Mardi, sur une autoroute très fréquentée de Californie, aux États-Unis, une opération menée par les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) a dégénéré. Un individu ciblé par un contrôle routier a été blessé par balles par les forces fédérales américaines après une confrontation directe.
Les faits se sont déroulés sur l’Interstate 5, à hauteur de la ville de Patterson, située à environ 136 kilomètres au sud-est de San Francisco. Selon les informations rapportées par l’agence Anadolu, les agents de l’ICE ont intercepté un homme identifié comme Carlos Ivan Mendoza Hernandez. Todd Lyons, directeur par intérim de l’agence, a précisé dans un communiqué que le suspect aurait « utilisé sa voiture comme une arme dans une tentative de renverser un agent » lorsque les forces de l’ordre se sont approchées de son habitacle.
Face à cette manœuvre, les agents fédéraux ont dégainé leurs armes et ouvert le feu, touchant le conducteur alors qu’il semblait tenter de prendre la fuite. Des images issues de caméras embarquées, diffusées par les médias locaux, montrent le véhicule du suspect faire marche arrière, heurter une autre voiture, puis repartir en direction des agents avant de franchir un terre-plein central.
L’incident a provoqué une vive inquiétude dans cette zone habituellement calme. David Nunguia, directeur adjoint d’un restaurant situé à proximité, a témoigné de l’effroi des riverains auprès de la chaîne locale KCRA : « Tout le monde panique. D’habitude, c’est très animé aujourd’hui, mais je n’ai que trois ou quatre tables, parce que personne ne veut sortir. C’est vraiment, vraiment effrayant pour nous tous. »
Évacué vers un hôpital de la région pour y recevoir des soins, le suspect fait l’objet de lourdes accusations. Les enquêteurs indiquent qu’il serait affilié au gang 18th Street et qu’il est recherché pour être entendu dans le cadre d’une enquête pour meurtre au Salvador. L’ICE n’a cependant rendu public aucun élément de preuve documentant cette allégation à ce stade de la procédure.
L’opération a mobilisé plusieurs unités, dont les services des douanes et de la protection des frontières (CBP). Le FBI, en collaboration avec le bureau du shérif du comté de Stanislaus, a ouvert une enquête sur cette fusillade, précisant que les investigations n’en sont qu’« à leurs débuts ». Cet événement s’inscrit dans un contexte de surveillance accrue des agences américaines chargées de l’immigration, suite à deux fusillades mortelles impliquant des agents de l’ICE survenues plus tôt cette année à Minneapolis, qui avaient provoqué des manifestations à l’échelle nationale.
