Le parquet de San Francisco, aux États-Unis, a été le théâtre d’un retour très attendu dimanche soir. Après deux mois d’absence, Stephen Curry a retrouvé la compétition avec les Golden State Warriors, livrant une performance individuelle remarquable qui n’a toutefois pas suffi à empêcher une courte défaite face aux Houston Rockets.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, les Houston Rockets se sont imposés sur le fil, 117 à 116. Le sort de la rencontre a basculé dans les ultimes instants lorsqu’Alperen Sengun a inscrit un panier décisif dans la raquette à 11,1 secondes de la fin du temps réglementaire, couronnant ainsi sa prestation de 24 points. Golden State avait repris l’avantage peu avant grâce à une série de 17-6 conclue par un tir de Gary Payton II, mais n’a pas su conserver cette avance.
Éloigné des terrains durant 27 matchs consécutifs suite à une blessure survenue le 30 janvier contre Detroit, Stephen Curry a débuté la rencontre sur le banc, une première en saison régulière depuis 14 ans. Accueilli par une ovation debout, il a disputé 26 minutes et inscrit 29 points, réussissant 11 de ses 21 tirs. Les Warriors ont eu une dernière opportunité après le panier de Sengun, mais la tentative de Curry à longue distance, exécutée sous une forte pression, a manqué la cible.
Cette rencontre marquait également le premier retour à San Francisco de Kevin Durant sous le maillot des Rockets. L’ancienne star des Warriors a terminé meilleur marqueur du match avec 31 points, assortis de huit passes décisives et huit rebonds. Du côté de Houston, qui enregistre une sixième victoire consécutive et se rapproche de la troisième place de la Conférence Ouest, Jabari Smith Jr a ajouté 23 points, Amen Thompson 18 et Reed Sheppard 11. Pour Golden State, Brandin Podziemski a épaulé Curry avec 18 points.
L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, a salué le retour de son meneur de jeu. « Il est l’un des joueurs les plus aimés de l’histoire de la ligue, de l’histoire de la Bay Area tous sports confondus », a-t-il déclaré. Concernant la gestion de son temps de jeu, le technicien a précisé que les minutes de Curry seraient encadrées, compte tenu du calendrier serré de l’équipe qui prévoit cinq matchs en huit jours, excluant ainsi l’idée de le faire jouer 48 minutes dès sa reprise.
