Les célébrations annuelles du Nouvel An laotien, organisées dans le sud des États-Unis, ont été brutalement interrompues ce week-end. Un déploiement massif des services de secours a été nécessaire dans la paroisse d’Iberia, en Louisiane, à la suite d’un incident majeur survenu en pleine rue.
L’événement a basculé lorsqu’un véhicule a percuté les participants du défilé. Le bureau du shérif de la paroisse d’Iberia a fait état d’environ quinze personnes blessées, dont certaines grièvement. La porte-parole de l’institution, Rebecca Melancon, a précisé que les premiers éléments de l’enquête écartent la piste d’un acte intentionnel.
La prise en charge des victimes a nécessité une logistique médicale importante. La compagnie Acadian Ambulance a confirmé le déploiement de dix ambulances et de deux hélicoptères médicalisés sur les lieux. Onze personnes ont été transportées vers les centres hospitaliers par voie terrestre, tandis que deux autres, nécessitant des soins urgents, ont été héliportées.
Face à la situation, les organisateurs du festival ont publié un communiqué pour annoncer le déploiement de toutes leurs ressources de sécurité sur les lieux et l’annulation des événements musicaux prévus samedi. Seuls les services religieux et les stands de restauration ont été autorisés à poursuivre leurs activités.
Selon les éléments relayés par Al Jazeera, cet événement festif se déroule chaque année à l’occasion du week-end de Pâques dans la ville de New Iberia, située à environ 214 kilomètres de La Nouvelle-Orléans. La localité abrite une importante communauté laotienne, notamment dans le quartier de Lanexang Village. Cette présence démographique s’est constituée à la suite de la guerre du Vietnam et de la prise de pouvoir par le mouvement communiste Pathet Lao en 1975, poussant des centaines de milliers de personnes à s’exiler vers des pays comme les États-Unis ou la Thaïlande.
