Les quarts de finale de la FA Cup ont livré un verdict sans appel ce samedi. Le choc attendu entre deux cadors du football britannique s’est transformé en une véritable démonstration de force, confirmant les dynamiques diamétralement opposées des deux formations.
Sur la pelouse de l’Etihad Stadium, Manchester City a validé son billet pour le dernier carré de la compétition en écrasant Liverpool sur le score de 4 à 0. Cette qualification marque la huitième présence consécutive des Cityzens en demi-finale de ce tournoi.
Le grand artisan de ce succès se nomme Erling Haaland. L’attaquant norvégien a signé un triplé, portant son total en carrière à 28. Après une entame de match disputée, il a débloqué la situation à la 39e minute en transformant cliniquement un penalty obtenu par Nico O’Reilly, fauché par Virgil van Dijk. Juste avant la pause, Haaland a doublé la mise d’une tête décroisée sur un centre précis d’Antoine Semenyo, devançant Ibrahima Konate.
Au retour des vestiaires, la domination mancunienne s’est poursuivie. Antoine Semenyo a lui-même aggravé le score à la 50e minute, profitant d’une passe de Rayan Cherki pour lober le gardien adverse, Giorgi Mamardashvili. Sept minutes plus tard, Haaland a scellé le sort de la rencontre avec une frappe sous la barre transversale, de nouveau servi par O’Reilly.
Du côté de Liverpool, la déroute met en lumière une crise de résultats inquiétante. L’équipe dirigée par Arne Slot n’a enregistré que deux victoires lors de ses sept dernières sorties toutes compétitions confondues et pointe actuellement à la cinquième place de la Premier League. La frustration s’est fait entendre dans les tribunes, accentuant la pression sur le technicien néerlandais.
Symbole des difficultés des Reds, Mohamed Salah a manqué l’occasion de sauver l’honneur en seconde période, voyant son penalty repoussé par le gardien James Trafford après une faute de Matheus Nunes sur Hugo Ekitike. L’attaquant égyptien, qui quittera le club en fin de saison, a livré une prestation en deçà de ses standards habituels, à l’image des occasions manquées par Ekitike en début de rencontre.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, Erling Haaland a reconnu une entame difficile avant que son équipe ne prenne le contrôle. « Honnêtement, en première mi-temps, nous avons un peu lutté, mais après 30 minutes, nous avons continué et, à la fin, ce fut un match incroyable à domicile », a-t-il confié au diffuseur TNT Sport, qualifiant cette performance de l’une des meilleures de la saison.
Liverpool devra rapidement se remobiliser avant un déplacement crucial à Paris pour affronter le Paris Saint-Germain mercredi, en quart de finale aller de la Ligue des champions.
