Le Général de brigade Souleymane Kandé s’est imposé comme l’une des figures marquantes de l’armée sénégalaise, notamment à travers son rôle dans la stabilisation de la Casamance. Officier parachutiste, il a dirigé la zone militaire n°5 de Ziguinchor à partir de 2019, où il a conduit des opérations décisives contre les bases rebelles.
En janvier 2021, il engage une offensive d’envergure dans les zones forestières longtemps considérées comme des sanctuaires du MFDC. Sous son commandement, plusieurs bases rebelles tombent, mettant fin à des décennies de présence armée dans ces zones. Ces opérations visent également des activités illicites, notamment des cultures de chanvre indien.
Les actions menées permettent la destruction de camps et de champs illicites, facilitant le retour progressif des populations déplacées. Ce redéploiement civil est perçu comme l’une des conséquences majeures des opérations militaires, traduisant un impact au-delà du seul cadre sécuritaire.
Ce bilan opérationnel contribue à une ascension rapide. En octobre 2022, Souleymane Kandé est nommé chef d’état-major de l’armée de Terre, tout en conservant la direction des opérations spéciales. À 51 ans, il devient une figure centrale dans la lutte contre les menaces sécuritaires et les groupes armés.
Cependant, l’alternance politique de 2024 marque un tournant. En mai, un décret du président Bassirou Diomaye Diakhar Faye met fin à ses fonctions. Il est remplacé par le Général Magatte Ndiaye et affecté comme attaché de défense et de sécurité à l’ambassade du Sénégal à New Delhi.
Cette nomination suscite des réactions contrastées. Certains observateurs y voient une affectation classique dans une carrière militaire, tandis que d’autres évoquent une mise à l’écart, compte tenu de son profil et de ses responsabilités antérieures. Des sources indiquent qu’il avait envisagé un recours, avant de rejoindre officiellement son poste le 1er mars 2025.
Malgré ce repositionnement, le général Kandé conserve une reconnaissance nationale et internationale. En 2024, Emmanuel Macron l’a élevé au rang d’officier de la Légion d’honneur. Son action en Casamance continue de marquer les esprits, notamment auprès des populations locales qui ont bénéficié du retour à une relative stabilité.
