La Coupe d’Asie féminine de football, qui s’est achevée par la victoire du Japon sur l’Australie, connaît des prolongations agitées en coulisses. Entre les revendications financières portées par les finalistes et un remaniement inattendu à la tête de la sélection nippone, l’instance dirigeante et les fédérations font face à de nouveaux défis.
Selon les informations relayées par la chaîne Al Jazeera, les équipes du Japon et de l’Australie ont publié une déclaration commune par l’intermédiaire du syndicat mondial des joueurs (FIFPRO). Les deux sélections réclament l’alignement des primes du tournoi féminin sur celles de la compétition masculine, accusant la Confédération asiatique de football (AFC) d’ignorer leurs requêtes préalables.
L’écart financier souligné par les joueuses est conséquent : la dotation globale pour la Coupe d’Asie féminine s’élevait à 1,8 million de dollars, contre 14,8 millions de dollars pour l’équivalent masculin. Cette disparité persiste malgré des affluences historiques, avec un record de 350 000 spectateurs cumulés sur trois semaines et plus de 74 000 personnes présentes lors de la finale à Sydney le 21 mars. Le communiqué conjoint pointe également d’autres dysfonctionnements logistiques et structurels ayant affecté plusieurs sélections au cours du tournoi, notamment l’Iran, l’Inde et la Corée du Sud.
Parallèlement à cette offensive syndicale, une décision radicale a été prise au sein de la fédération japonaise (JFA). Douze jours seulement après avoir remporté le trophée continental, le sélectionneur Nils Nielsen a été démis de ses fonctions. Le technicien groenlandais, en poste depuis décembre 2024, avait pourtant mené son équipe à la victoire finale avec un bilan de 29 buts marqués pour un seul encaissé.
La direction de l’équipe nationale féminine a justifié cette éviction en ciblant directement les méthodes du technicien de 54 ans. Norio Sasaki, directeur de la sélection, a qualifié son encadrement de « trop laxiste » et « trop doux », lui reprochant un manque de passion. La fédération estime qu’une approche plus rigoureuse est indispensable dans la perspective de la Coupe du monde prévue l’année prochaine au Brésil. L’intérim sera assuré par Michihisa Kano pour les prochains matchs amicaux prévus en avril contre les États-Unis.
