Depuis plus d’un mois, les passagers transitant par les aéroports des États-Unis font face à des files d’attente interminables et à des retards majeurs. Au cœur de cette perturbation, l’absence de rémunération des employés de l’Administration de la sécurité des transports (TSA), une situation qui a poussé les autorités fédérales à prendre des mesures palliatives spécifiques.
Conséquence directe d’un arrêt partiel des activités gouvernementales touchant le département de la Sécurité intérieure (DHS), les agents de la TSA travaillent sans salaire. Selon les données rapportées par Al Jazeera, plus de 450 employés ont démissionné depuis le début de ce blocage le 14 février. Le taux d’absence journalier est passé d’une moyenne de 2 % à environ 10 %, atteignant même près de 30 % dans des plateformes aéroportuaires majeures comme New York, Atlanta et Houston.
Pour combler ces effectifs vacants aux postes de contrôle, l’administration du président Donald Trump a pris la décision de déployer des agents fédéraux issus du Service de l’immigration et des douanes (ICE). Cette mobilisation fait l’objet de critiques, les détracteurs pointant le manque de formation de ces agents pour les procédures de sûreté aéroportuaire ainsi que l’historique de leurs méthodes d’intervention.
L’origine de cette impasse financière réside dans un blocage politique autour du budget du DHS. Les législateurs démocrates exigent des réformes préalables de l’ICE et du Service des douanes et de la protection des frontières (CBP), à la suite d’opérations de répression ayant conduit à la mort de citoyens américains, dont Renee Good et Alex Pretti, en janvier dans le Minnesota. Les propositions visant à financer la TSA indépendamment de ces négociations globales ont échoué, démocrates et républicains se rejetant mutuellement la responsabilité de la paralysie.
Everett Kelley, président de la Fédération américaine des employés du gouvernement (AFGE), a indiqué à Al Jazeera que l’épuisement des agents constitue une réponse directe à l’instabilité financière à laquelle ils sont confrontés, nombre d’entre eux ayant déjà subi une situation similaire lors des négociations budgétaires d’octobre et novembre.
Ce dysfonctionnement interne intervient dans un contexte sécuritaire et logistique déjà tendu. Les répercussions de la guerre israélo-américaine contre l’Iran ont engendré des complications supplémentaires pour les voyages internationaux, allant des annulations et déviations de vols à la hausse des coûts énergétiques.
Des rapports récents indiquent que le Sénat américain s’apprête à faire avancer un projet de loi destiné à financer une grande partie du DHS, incluant la TSA, afin de rétablir le fonctionnement des aéroports, tout en reportant à une date ultérieure les discussions spécifiques sur les réformes de l’ICE.
