Un jury fédéral siégeant en Californie a rendu son verdict vendredi dans le cadre d’un recours collectif intenté contre Elon Musk. Le milliardaire a été reconnu coupable d’avoir trompé des actionnaires lors du processus d’acquisition d’un réseau social, entraînant une chute de la valeur boursière de l’entreprise.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, cette condamnation découle de deux messages publiés en mai 2022 par le patron de Tesla et SpaceX. À l’issue d’un procès de trois semaines à San Francisco, au cours duquel Elon Musk a témoigné en personne, le jury a conclu que ces publications contenaient des déclarations fausses ayant directement provoqué la baisse de l’action de Twitter.
L’action en justice a été initiée par l’investisseur Giuseppe Pampena, agissant au nom des personnes ayant vendu leurs parts de l’entreprise entre la mi-mai et le début du mois d’octobre 2022. Les jurés ont estimé que l’homme d’affaires avait enfreint une règle sur les valeurs mobilières qui interdit les déclarations fausses et trompeuses de nature à faire chuter le cours d’une action. Un avocat des plaignants a évalué le montant des dommages et intérêts à environ 2,6 milliards de dollars.
Le jury de neuf personnes a néanmoins nuancé son verdict en écartant certaines allégations de fraude. Il a ainsi conclu qu’Elon Musk n’avait pas élaboré de stratagème délibéré pour tromper les investisseurs.
Quelques minutes après le prononcé du jugement, les avocats de la défense ont annoncé leur intention de faire appel de la décision, qualifiant ce résultat de revers.
Elon Musk avait fini par acquérir la plateforme pour 44 milliards de dollars à la fin du mois d’octobre 2022, après avoir initialement tenté de se retirer de la transaction. L’entreprise, depuis rebaptisée X, a par la suite été intégrée à l’écosystème de ses autres sociétés, incluant sa start-up d’intelligence artificielle xAI.
