Au Sénégal, chaque alternance naît d’un immense espoir populaire de rupture. Mais trop souvent, cet espoir finit par se heurter à une réalité tenace : la remarquable capacité du système politique à survivre au changement.
L’histoire politique du Sénégal semble ainsi suivre une trajectoire paradoxale : celle d’un peuple profondément attaché à la justice et à la démocratie, mais confronté à des alternances qui peinent à transformer réellement le système qu’elles prétendent renverser. Derrière l’image d’une démocratie souvent présentée comme stable persiste une tension profonde entre les aspirations populaires et les pratiques réelles du pouvoir.
Depuis l’indépendance, la vie politique sénégalaise s’est largement structurée autour d’un système dans lequel le parti au pouvoir dispose d’un avantage déterminant sur les institutions et l’appareil administratif. Dans ces conditions, les compétitions électorales, bien que formellement démocratiques, ont souvent été perçues comme influencées par la puissance de ceux qui contrôlent déjà l’État. Face à cette réalité, le peuple sénégalais a développé une conscience politique singulière : celle d’un peuple vigilant, attaché à la justice et capable, lorsque les dérives deviennent insupportables, de provoquer lui-même les ruptures démocratiques.
La première grande rupture intervient en 2000 avec l’élection d’Abdoulaye Wade. Ce moment historique est porté par un mot devenu emblématique : SOPI, le changement. Pour beaucoup de Sénégalais, cette alternance devait inaugurer une nouvelle ère politique fondée sur la restauration des valeurs publiques et la transformation des pratiques de gouvernance.
Avec le recul, le constat apparaît plus nuancé. L’alternance a profondément modifié les équilibres politiques sans transformer le système lui-même. La corruption s’est banalisée, l’argent facile a pris une place grandissante et certaines valeurs qui structuraient historiquement la société sénégalaise se sont progressivement fragilisées. Le changement annoncé n’avait pas démantelé le système ; il l’avait simplement reconfiguré.
L’arrivée au pouvoir de Macky Sall s’inscrit dans un schéma désormais bien connu au Sénégal : celui d’une figure issue du système qui, après une rupture spectaculaire avec le régime en place et après avoir été perçue comme victime d’une injustice interne, bénéficie d’un soutien populaire massif. Cette alternance est portée par un slogan puissant : « Yakaar », l’espoir. Beaucoup de Sénégalais y ont vu la promesse d’une gouvernance plus juste et plus transparente.
Mais cet espoir s’est progressivement heurté à la réalité de l’exercice du pouvoir. La corruption a pris une ampleur inquiétante, la gestion des ressources publiques a été contestée et la vie politique s’est durcie à un niveau rarement observé. Les crises politiques des dernières années ont profondément marqué la conscience nationale : des dizaines de jeunes ont perdu la vie, des milliers d’arrestations ont été enregistrées et une partie importante de la population a eu le sentiment d’assister à une dérive autoritaire incompatible avec l’histoire démocratique du Sénégal.
Avec le temps, une désillusion profonde s’est installée dans l’opinion, nourrie par le sentiment que les promesses de rupture portées par les différentes alternances finissaient par se dissoudre dans les réalités du pouvoir.
C’est dans ce contexte de désillusion accumulée, de fatigue politique et d’exigence morale qu’a émergé autour d’Ousmane Sonko une nouvelle dynamique, ouvrant une séquence politique inédite au Sénégal. Par son discours, sa constance et son courage politique, il a incarné pour une grande partie de la jeunesse et de l’opinion publique une rupture avec les pratiques traditionnelles de la politique sénégalaise. La confrontation entre ce mouvement et le régime de Macky Sall a atteint un niveau de tension rarement observé dans l’histoire politique récente du pays, tout en renforçant la dynamique populaire autour d’un projet de rupture.
Au Sénégal, le système ne se résume pas à un régime ou à un dirigeant. Il s’agit d’un ensemble de pratiques, de réseaux d’intérêts et de mécanismes institutionnels qui, d’alternance en alternance, parviennent à se recomposer et à préserver l’essentiel de leurs équilibres. C’est ainsi qu’a fini par s’installer ce que l’on peut appeler la malédiction des alternances inachevées : ces moments où le peuple provoque un changement politique majeur, mais où le système parvient, une fois encore, à survivre au changement.
La troisième alternance s’est alors dessinée dans un contexte inédit. Celui que beaucoup de Sénégalais souhaitaient voir accéder directement à la présidence n’a pas pu se présenter. Dans ces circonstances exceptionnelles, une stratégie politique originale a été assumée : porter Bassirou Diomaye Faye, désigné par Ousmane Sonko lui-même et présenté au peuple comme le prolongement de son propre combat — « Sonko moy Diomaye » — comme candidat d’un projet politique collectif. Empêché d’être candidat, Ousmane Sonko a alors fait le pari de placer le projet au-dessus de sa propre personne, transférant publiquement au peuple la légitimité de ce combat à travers cette candidature, dans un geste à la fois de générosité politique et de lucidité stratégique rarement observé dans l’histoire politique récente du Sénégal.
Le peuple sénégalais a validé massivement cette stratégie. L’alternance s’est cristallisée autour d’un slogan devenu un repère moral pour une grande partie de la population : « Jub, Jubal, Jubanti » — redresser et remettre l’État dans le droit chemin. Il ne s’agissait pas seulement d’un changement politique, mais d’une promesse de restauration morale de l’État et de la vie publique.
Durant les premiers mois du pouvoir, l’impression dominante était celle d’une cohérence entre le président et son Premier ministre, portés par un projet commun et soutenus par une majorité populaire déterminée à tourner définitivement la page du passé. Pourtant, moins de deux ans après cette alternance historique, des interrogations apparaissent. Il ne s’agit évidemment pas ici de juger un mandat qui court encore, mais d’observer certaines orientations politiques qui semblent déjà s’éloigner de l’esprit du projet présenté au peuple, car les alternances se jugent aussi à leurs premières orientations, lesquelles révèlent souvent la direction réelle qu’emprunte le pouvoir. Or le peuple sénégalais ne s’est pas mobilisé pour assister à une simple recomposition du système. Il a payé un prix lourd pour tourner cette page : des années de tensions politiques, des vies perdues, des arrestations massives et une mobilisation citoyenne sans précédent. Cette mémoire collective explique aujourd’hui une détermination profonde à ne pas voir réapparaître les figures, les pratiques et les compromis qui rappellent l’ancien système.
C’est pourquoi l’idée de dialogues ou d’alliances politiques inopportunes, visant à ralentir ou à diluer la volonté populaire, apparaît aujourd’hui en décalage avec la maturité politique de la société sénégalaise. L’expérience récente a montré que ces mécanismes servent souvent à prolonger la survie d’un système que le peuple a précisément décidé de dépasser.
Et l’on ne peut s’empêcher d’espérer que le hasard n’existe pas en politique. L’actuel président lui-même avait un jour évoqué, pour illustrer la capacité des peuples à rappeler leurs dirigeants à leurs engagements, l’exemple du peuple malien qui s’était mobilisé jusque dans le palais présidentiel pour exiger des comptes — d’une manière pour le moins directe — à son chef d’État. Cette référence rappelle une vérité simple : dans une démocratie vivante, le pouvoir s’exerce toujours sous le regard vigilant du peuple.
La maturité politique d’un peuple se mesure à sa capacité à reconnaître le moment où l’histoire doit avancer. Le peuple sénégalais est arrivé à ce moment : le mandat est clair et les objectifs aussi. Après tant d’alternances inachevées, il ne veut plus simplement changer les hommes ; il veut transformer le système. Mettre fin à la malédiction des alternances inachevées est devenu une exigence historique. Cette fois, le peuple sénégalais ne laissera pas l’histoire bégayer.
Par Abdoulaye DIENG
Entrepreneur
