Le déplacement en terre basque s’annonçait complexe pour le leader du championnat espagnol. Face à une formation locale entreprenante, le FC Barcelone a dû puiser dans ses ressources pour s’imposer sur la plus petite des marges au stade San Mamés, lors d’une rencontre longtemps restée indécise.
Selon les informations rapportées par la chaîne Al Jazeera, la situation s’est décantée en seconde période. À la 68e minute, Lamine Yamal a débloqué le tableau d’affichage. Servi par Pedri Gonzalez sur le côté droit de la surface de réparation, l’attaquant de 18 ans s’est ouvert l’angle de tir en une touche de balle avant d’enrouler une frappe du pied gauche qui a terminé sa course dans la lucarne opposée.
Cette réalisation, la 19e du jeune international espagnol toutes compétitions confondues cette saison, survient dans un contexte de gestion d’effectif. L’entraîneur Hansi Flick avait en effet fait le choix de ménager plusieurs cadres en prévision du huitième de finale aller de la Ligue des Champions prévu mardi contre Newcastle. Des joueurs comme Pedri, Raphinha et Fermin Lopez ont débuté sur le banc, laissant leur place dans le onze de départ à Marcus Rashford, Marc Bernal et Marc Casada. En défense, Eric Garcia et Joao Cancelo ont suppléé Jules Koundé et Alejandro Balde, indisponibles sur blessure.
Avant ce dénouement, l’Athletic Bilbao s’était procuré de nettes occasions, attaquant par vagues successives. Le gardien barcelonais Joan Garcia a dû multiplier les parades pour maintenir son équipe à flot. C’est finalement l’entrée en jeu simultanée de Raphinha, Pedri et Robert Lewandowski, au milieu de la seconde période, qui a permis de faire basculer la rencontre, aboutissant à la passe décisive de Pedri pour Yamal.
Ce succès étriqué permet au FC Barcelone de totaliser 67 points en tête de la Liga, conservant ainsi une avance de quatre unités sur le Real Madrid, deuxième du classement. Une victoire qui relance la dynamique catalane, quatre jours après une défaite en demi-finale de la Coupe du Roi face à l’Atlético Madrid, et confirme la forme de Lamine Yamal, auteur d’un triplé le week-end précédent contre Villarreal. L’Athletic Bilbao occupe de son côté la neuvième place avec 35 points.
