La 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations restera comme l’un des chapitres majeurs de l’histoire du football sénégalais. Opposés au Maroc, pays organisateur, les Lions ont su faire preuve de maîtrise et de sang-froid pour s’imposer au terme d’une finale disputée et décrocher le deuxième titre continental de leur histoire. Une rencontre marquée par une forte tension, sur laquelle Idrissa Gana Gueye est revenu en détail dans les colonnes du magazine Onze Mondial.
Milieu de terrain d’Everton, titulaire indiscutable durant toute la compétition, Idrissa Gana Gueye a disputé l’intégralité des minutes du tournoi. En finale, il portait le brassard de capitaine en raison de la suspension de Kalidou Koulibaly. Le natif de Dakar a notamment évoqué l’intensité et l’équilibre des débats face à une sélection marocaine solide et entreprenante.
« Le match était tendu des deux côtés, ça calculait beaucoup. On a eu des occasions pour marquer, le Maroc aussi. C’est une très bonne équipe, qui joue très bien au football. Ils courent beaucoup et nous ont posé des problèmes, notamment sur nos pertes de balle », explique-t-il. Au fil des minutes, la rencontre s’est installée dans une atmosphère pesante. Plusieurs décisions arbitrales ont contribué à accroître la tension sur le terrain. En tant que capitaine, Idrissa Gana Gueye a estimé devoir jouer un rôle central dans la gestion des échanges avec l’arbitre.
« Tout le match, il y a eu plein de petits trucs. L’arbitre sifflait beaucoup contre nous. On savait que la seule personne qui devait lui parler, c’était moi, parce que j’étais capitaine pour ce match. J’allais souvent lui parler tranquillement, en rigolant, en souriant, pour essayer de comprendre et de détendre l’atmosphère. » Le milieu sénégalais évoque également un moment clé de la rencontre : un but inscrit sur coup de pied arrêté, finalement annulé pour une faute signalée en faveur du Maroc. Dans la continuité de cette action, un penalty est accordé aux Lions de l’Atlas, provoquant une interruption temporaire du jeu.
« On marque sur coup de pied arrêté, puis l’arbitre siffle une faute contre nous. Derrière, il accorde le penalty pour eux. Et là, ça part dans tous les sens. On se demande : “On joue ou on ne joue pas ?” Le match s’arrête pendant un moment. » Face à cette situation, les cadres de l’équipe sénégalaise ont cherché à maintenir la cohésion et la concentration du groupe. Idrissa Gana Gueye raconte avoir échangé avec Sadio Mané, qui s’est concerté avec d’autres joueurs expérimentés ainsi qu’avec le staff technique avant de relancer la dynamique collective.
« On ne comprenait pas ce qu’il se passait, on avait juste envie de gagner. On se concerte avec Sadio Mané. Il va parler avec quelques anciens, puis revient. On échange avec le coach, et Sadio dit : “On revient et on joue.” » Dans un contexte particulièrement tendu, les Lions ont choisi de relâcher la pression pour rester concentrés sur l’objectif sportif. « On a commencé à rigoler entre nous. On disait : “En plus, il n’a pas encore marqué.” Et on a continué à rigoler », confie-t-il.
