La finale de la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des nations restera longtemps gravée dans les mémoires, tant par son intensité que par les nombreuses tensions et rebondissements qui l’ont marquée. Parmi les moments décisifs de cette rencontre historique, le penalty manqué par Brahim Diaz dans les ultimes secondes de la partie a cristallisé toutes les attentions.
L’attaquant du Real Madrid avait tenté une « Panenka » audacieuse pour tenter de tromper Edouard Mendy et offrir le trophée à son équipe. Un choix osé, mais qui s’est heurté à la lucidité et à l’expérience d’Édouard Mendy. Concentré, serein et parfaitement inspiré, le gardien des Lions de la Teranga n’a pas mordu à la feinte de l’attaquant marocain et a repoussé la tentative, scellant ainsi un succès retentissant pour le Sénégal.
Cet arrêt décisif n’était pourtant pas une première pour le portier sénégalais. Édouard Mendy avait déjà démontré sa maîtrise face à ce geste technique risqué. Le 8 janvier 2021, lors d’un match de Premier League entre Chelsea et Manchester City (2-1), il avait mis en échec l’attaquant argentin Sergio Agüero, également sur une tentative de « Panenka ».
Face à l’audace de Brahim Diaz en finale de la CAN, Édouard Mendy a une nouvelle fois fait parler son sang-froid. Sans précipitation ni excès, il a opposé humilité, expérience et sobriété pour remporter l’un des face-à-face les plus importants de sa carrière. Un arrêt symbolique qui confirme son statut de gardien des grands rendez-vous et inscrit un peu plus son nom dans la légende du football sénégalais et africain..
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