La finale de la CAN 2025 entre le Sénégal et le Maroc, disputée à Rabat, a été marquée par deux décisions arbitrales contestées qui ont déclenché une tempête médiatique. Un but refusé au Sénégal dans les dernières minutes, puis un penalty accordé au Maroc dans les arrêts de jeu après intervention de la VAR : autant de moments qui ont conduit à une interruption du match et à une sortie de terrain des joueurs sénégalais. Mais si ces décisions font aujourd’hui polémique, elles ne constituent pas une première dans la carrière de Jean-Jacques Ndala, l’arbitre central congolais de la finale.
📌C’est cet arbitre qui a été désigné pour arbitrer une finale de coupe d’Afrique 🤣🤣🤣🤣🤣#senegalMaroc#CAF#AFCON2025 #TotalEnergiesAFCON2025 pic.twitter.com/oJQadUr9kJ
— Kilifeuu Guii (@KiliFeuu) January 19, 2026
En 2022 déjà, Jean-Jacques Ndala s’était retrouvé au cœur d’une controverse majeure lors des quarts de finale aller de la Ligue des champions de la CAF entre le Raja Casablanca et Al-Ahly (Égypte). À la 10e minute de la rencontre disputée en Égypte, une intervention de la VAR déclenche une situation qui restera longtemps discutée. Le défenseur du Raja est soupçonné d’une main dans la surface. L’arbitre vidéo, Mehdi Abid Charef, ne fournit pas tous les angles disponibles au central Jean-Jacques Ndala, alors que les images existent et sont diffusées en direct à la télévision. Sur ces images, il apparaît clairement que le ballon touche le tibia et non la main. Malgré cela, Jean-Jacques Ndala désigne le point de penalty, permettant aux Égyptiens d’ouvrir le score (1-0, 13e minute).
Pour le Raja, cette décision a été vécue comme une « manipulation trompeuse et honteuse du protocole VAR », accusant une connivence avec le réalisateur de la télévision égyptienne. À l’époque déjà, l’arbitrage de Jean-Jacques Ndala avait été vivement critiqué, et les soupçons de partialité avaient nourri un débat sur la crédibilité du système VAR en Afrique.
Trois ans plus tard, la finale de la CAN remet Jean-Jacques Ndala au centre de la controverse. Ses décisions en fin de match ont été jugées incohérentes par de nombreux observateurs, et les réseaux sociaux ont rapidement transformé l’arbitre en cible de moqueries et de critiques. Pour certains, le scénario se répète : une grande rencontre, une décision majeure, et une impression de manque de transparence dans l’utilisation de la VAR.
Au moment où la CAF ouvre une procédure disciplinaire suite aux incidents de la finale, la question se pose avec acuité : un arbitre déjà fragilisé par un précédent scandale peut-il encore garantir l’impartialité nécessaire à l’équité du football africain ? Le débat est lancé, et il est loin d’être clos.
