Karachi, capitale économique du Pakistan, est plongée dans l’angoisse depuis ce week-end. Alors qu’un incendie s’est déclaré samedi soir dans le centre commercial Gul Plaza, les opérations de secours, reprises ce lundi, ont révélé une réalité bien plus sombre que les premières estimations. Ce qui semblait être un sinistre maîtrisé se transforme désormais en une crise majeure, marquée par la découverte de nouveaux corps et des signalements inquiétants concernant des dizaines de personnes manquant à l’appel.
**Une aggravation soudaine du bilan**
D’après les éléments rapportés par Al Jazeera, le bilan des victimes a connu une hausse significative en ce début de semaine. Syed Asad Raza, inspecteur général adjoint de la police locale, a confirmé au journal *Dawn* que huit corps supplémentaires ont été extraits des décombres depuis dimanche soir. Cette découverte porte le nombre total de décès confirmés à quatorze, contre six initialement recensés.
Les équipes de secours, qui opèrent dans des conditions précaires, ont transféré cinq de ces corps vers un hôpital local, selon les précisions du Dr Summaiya Syed, chirurgien de la police.
**L’incertitude autour des disparus**
Au-delà des décès confirmés, l’inquiétude se porte sur le sort des personnes piégées ou disparues. Les autorités utilisent actuellement les données de téléphonie mobile pour tenter de localiser entre 54 et 59 individus qui ne donnent plus signe de vie. Les familles ont été contactées pour fournir des détails permettant d’orienter les recherches.
Cependant, les estimations officielles divergent. Le gouverneur de la province du Sindh, Kamran Tessori, qui s’est rendu sur place, a évoqué une situation encore plus critique, mentionnant « plus de 70 » personnes manquantes. Qualifiant l’événement de « tragédie nationale », il a souligné l’ampleur du drame qui frappe cette ville portuaire.
**Des opérations entravées par l’instabilité des lieux**
La progression des secours est ralentie par l’état structurel du bâtiment. Bien que l’incendie ait été maîtrisé après 36 heures de lutte, des flammes ont resurgi lundi sur une partie du complexe, obligeant les pompiers à redoubler d’efforts. Les responsables ont averti que l’édifice est désormais « extrêmement instable » et pourrait s’effondrer à tout moment, rendant chaque minute de recherche périlleuse.
Alors que l’origine du feu, suspectée d’être un court-circuit, fait l’objet d’une enquête policière, ce drame ravive la colère des commerçants et des résidents face aux normes de sécurité défaillantes. Karachi a déjà été le théâtre d’incendies meurtriers par le passé, notamment en novembre 2023 et lors de la catastrophe d’une usine textile en 2012 qui avait coûté la vie à 260 personnes.
