Invitée de l’émission Le Jury du Dimanche sur iRadio, l’historienne et politologue Penda Mbow s’est exprimée sur les profondes transformations sociales et politiques que traverse le Sénégal. Dans son analyse, elle s’est intéressée au rôle des figures qualifiées de « révolutionnaires » dans un contexte de crise, en prenant pour exemple le parcours d’Ousmane Sonko.
Pour Penda Mbow, la montée en puissance du leader politique s’explique par un blocage de la mobilité sociale et par une frustration généralisée de la jeunesse, confrontée à ce qu’elle décrit comme une concentration des richesses entre les mains d’une minorité. Elle reconnaît à Ousmane Sonko une capacité à incarner une « rupture symbolique » ainsi qu’une « colère légitime », tout en relativisant la profondeur du mouvement qui l’entoure.
« Un mouvement révolutionnaire est toujours accompagné, au moment du surgissement, d’une pensée intellectuelle puissante », souligne-t-elle, estimant que cette assise idéologique structurante ne se retrouve pas suffisamment dans le projet actuel. Selon elle, « la question n’est pas seulement politique. Elle est intellectuelle, historique et morale ».
Violence et personnalisation du pouvoir en question
Parmi les limites majeures qu’elle identifie figure la place centrale de la confrontation dans la trajectoire du leader. L’historienne met en garde contre les risques liés à une dynamique révolutionnaire fondée sur la violence, susceptible, selon elle, de reproduire les mêmes dérives une fois le pouvoir conquis. « Un mouvement né de la violence ne peut transformer la société sans s’en libérer intellectuellement et moralement », affirme-t-elle.
Penda Mbow alerte également sur une « personnalisation excessive » du pouvoir, qu’elle considère comme un facteur d’affaiblissement démocratique. Cette personnalisation tendrait à rendre le pouvoir « émotionnel, voire messianique », au détriment du rôle des institutions. Elle rappelle que l’exercice du pouvoir exige retenue, exemplarité et sens de l’État, des exigences mises à l’épreuve par la polarisation actuelle.
Inspirer ou gouverner : une ligne de fracture
S’appuyant sur des figures historiques telles que Gandhi ou Nelson Mandela, Penda Mbow estime que les grands acteurs de transformation sociale ont avant tout marqué leur époque par leur capacité à inspirer, davantage que par leur gestion directe de l’appareil d’État. Dans cette perspective, elle considère qu’Ousmane Sonko agit plus comme un « catalyseur » et un « révélateur de crise » que comme un dirigeant appelé à gouverner.
En conclusion, l’historienne juge qu’au regard de la cohérence historique, Ousmane Sonko ne devrait pas viser le pouvoir exécutif. Son rôle serait, selon elle, plus utile en tant qu’« aiguillon intellectuel et morale ». Elle estime qu’il a déjà joué un rôle central en contribuant à l’éveil politique et à la mobilisation de la jeunesse. « Vouloir aller plus loin, en s’installant au sommet de l’État, pourrait paradoxalement affaiblir ce qu’il a contribué à faire naître », conclut-elle.
