Plusieurs centaines de migrants ouest-africains, dont de nombreux Sénégalais originaires de villages côtiers, sont portés disparus depuis plus d’un mois après avoir embarqué à bord d’une pirogue partie de Gambie à destination de l’Espagne, ont indiqué vendredi des acteurs de la migration au Sénégal à l’AFP.
Des milliers de jeunes d’Afrique de l’Ouest tentent chaque année la migration clandestine vers l’Europe via l’Atlantique, en particulier vers l’archipel espagnol des Canaries, à bord d’embarcations surchargées et souvent vétustes. Les récentes mesures de contrôle en mer, renforcées au Sénégal, en Mauritanie et au Maroc, ont poussé ces départs vers le sud, rallongeant le temps passé en mer et augmentant les risques.
La pirogue en question a quitté le 5 décembre la localité gambienne de Djinack, au nord du pays, avec environ 300 personnes à bord, dont des Sénégalais, des Gambiens, des Maliens et des Guinéens, selon Omar Diop, porte-parole de l’association sénégalaise Boza Fii, qui accompagne les familles de migrants disparus. « Nous avons eu l’information sur le départ de la pirogue le 27 décembre et avons lancé les recherches », a-t-il déclaré, précisant que des équipes de secours en mer ont été informées.
Cheikh Mamour Bâ, habitant du village de pêcheurs de Fass-Boye, a indiqué que plus de 200 passagers visaient l’Espagne, dont une femme trentenaire mère de six enfants. De nombreuses familles ont signalé l’absence de nouvelles de leurs proches embarqués, a confirmé Mamadou Guèye Thioune, membre d’un Comité gouvernemental sénégalais de lutte contre la migration irrégulière.
Face à la fermeture stricte des frontières européennes et à la restriction des visas, de nombreux migrants ouest-africains continuent de prendre des risques extrêmes pour tenter un avenir meilleur. Ces périples meurtriers ont coûté la vie à des milliers de personnes ces dernières années, soulignant le danger permanent de la route maritime vers l’Europe.
