À seulement 17 ans, Ibrahim Mbaye s’impose déjà comme l’une des révélations de la CAN 2025 sous les couleurs du Sénégal. Formé au Paris Saint-Germain et ancien international français chez les jeunes, le jeune ailier fait désormais le bonheur des Lions de la Teranga grâce à des entrées en jeu décisives, à la veille du huitième de finale face au Soudan prévu samedi.
Le sélectionneur Pape Thiaw ne cache pas son enthousiasme. « En 2023, il y a eu la découverte de Lamine Camara qui a fait une excellente CAN. Espérons qu’Ibrahim fera pareil », a-t-il confié. Avant d’ajouter : « À chaque fois qu’il entre, il donne le meilleur de lui-même. On connaît son talent, c’est pour cela qu’on est allé le chercher. »
Arrivé en sélection en octobre dernier, Mbaye a déjà sorti le Sénégal de situations délicates à deux reprises. Face à la RDC, alors que les Lions étaient menés 1-0, sa percée fulgurante, repoussée par le gardien Lionel Mpasi, a permis à Sadio Mané d’égaliser. La star sénégalaise, admirative, n’a pas tari d’éloges : « À 17 ans, à ce niveau, c’est impressionnant. Il a un avenir énorme devant lui. »
Le jeune ailier a confirmé lors du dernier match de poule contre le Bénin. Entré à la pause, il a provoqué un penalty transformé par Chérif Ndiaye pour sceller la victoire (3-0). Déjà utilisé contre le Botswana, Mbaye est devenu à 17 ans et 10 mois le plus jeune Sénégalais à disputer une Coupe d’Afrique des nations.
Très vite, il est devenu la coqueluche des supporters, mais aussi du vestiaire. Son fameux leumbeul, danse traditionnelle wolof exécutée lors d’un rassemblement, a fait le tour des réseaux sociaux et renforcé sa popularité auprès de ses coéquipiers.
Né à Trappes, en banlieue parisienne, et passé par les sélections françaises U16 à U20, son choix de défendre les couleurs du Sénégal a surpris, d’autant plus qu’il commençait à se faire remarquer sous le maillot du PSG de Luis Enrique. Pourtant, selon son entourage, la décision était mûrement réfléchie. « Ibrahim a toujours voulu jouer pour le Sénégal », a assuré Pape Thiaw.
Cette CAN intervient d’ailleurs en pleine ascension pour Mbaye, auteur d’un début de saison prometteur avec le PSG : 14 matchs disputés, sept titularisations, un but contre Rennes et deux passes décisives face à Metz avant de rejoindre la tanière. Luis Enrique saluait alors un joueur « plus libéré, capable de prendre des initiatives remarquables ».
Doté d’une « vitesse prodigieuse », selon son ancien formateur Pierre-Yves Bodineau, Ibrahim Mbaye incarne parfaitement cette nouvelle génération de Lions audacieux et sans complexe. À 17 ans, le titi parisien s’affirme déjà comme un atout majeur et un “supersub” capable de faire basculer les matchs au plus haut niveau.
