À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, l’affaire Assane Diao continue de susciter de vives interrogations. Le jeune attaquant sénégalais de 20 ans, évoluant en Serie A avec Como 1907, s’est blessé à la cuisse lors d’un match contre l’AS Roma, contraint de quitter le terrain dès la 37ᵉ minute.
Cette blessure, survenue à un moment crucial de sa carrière, compromet sérieusement sa participation à la CAN et constitue un coup dur pour le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw et ses plans pour le tournoi. Les tensions autour de Assane Diao ne se limitent pas à sa condition physique. L’entraîneur de Como, Cesc Fabregas, a exprimé publiquement son désaccord avec la convocation du joueur pour la CAN, arguant que Assane Diao n’était pas totalement remis de blessures antérieures.
Fabregas a précisé que le club avait investi dans la rééducation du joueur et que celui-ci était titularisé pour en tirer une valeur sportive avant son départ en sélection, soulignant implicitement le poids financier et sportif que représentent ces jeunes talents pour leurs clubs. Le journaliste Romain Molina, spécialisé dans les affaires de football et les relations entre clubs et sélections nationales, a critiqué cette position. Selon lui, les déclarations de Fabregas soulèvent des questions sur la liberté du joueur : « Puisque son club le paie, le joueur n’a donc aucun libre arbitre ? » a-t-il déclaré. Molina ajoute que le débat aurait probablement été absent si Assane Diao avait poursuivi avec la sélection espagnole, mettant en lumière ce qu’il considère comme une hiérarchisation systématique du football africain derrière les intérêts européens.
L’affaire soulève également la question du rôle des instances africaines, dont la CAF, accusée par Romain Molina de complicité dans la gestion d’un calendrier qui favorise les clubs européens et les compétitions continentales au détriment des intérêts des sélections africaines. Cette critique met en lumière un problème récurrent : le conflit d’intérêts entre clubs et fédérations nationales dans la protection de la santé et du développement des jeunes joueurs africains.
