Le président américain Donald Trump a déclaré être « plus ou moins décidé » quant à sa politique à l’égard du Venezuela, alors que les tensions entre les deux pays connaissent un nouveau pic. À bord de l’Air Force One, en route vers sa résidence en Floride, Trump a affirmé : « Je ne peux pas vous dire de quoi il s’agit, mais nous avons fait beaucoup de progrès avec le Venezuela pour empêcher la drogue d’affluer » aux États-Unis.
Depuis septembre, Washington mobilise des forces navales et aériennes dans les Caraïbes et au large de l’Amérique latine, menant des frappes contre des navires présentés, sans preuves formelles, comme appartenant à des trafiquants de drogue. Selon des sources officielles américaines, au moins 21 navires ont été détruits lors de 20 opérations, faisant environ 80 morts, une campagne qui a considérablement aggravé les tensions régionales, notamment avec Caracas.
Donald Trump, qui a autorisé des opérations clandestines de la CIA dans le pays, a donné des indications parfois contradictoires sur sa stratégie : il a évoqué la possibilité de frappes sur le sol vénézuélien et des « jours comptés » pour le président Nicolas Maduro, tout en écartant l’idée d’une guerre. Le président républicain accuse son homologue vénézuélien d’être à la tête d’un cartel de drogue et la justice américaine offre une récompense de 50 millions de dollars pour sa capture.
De son côté, le gouvernement vénézuélien dénonce une tentative de changement de régime sous couvert de lutte contre le narcotrafic et assure que les États-Unis visent avant tout les ressources pétrolières du pays. Caracas a annoncé un déploiement « massif » de ses forces, alors que le porte-avions américain Gerald Ford, le plus grand du monde, doit arriver mardi dans la région.
