Le Sénégal a conclu la trêve internationale de septembre sur une note éclatante. Après sa victoire contre le Soudan (2-0), l’équipe nationale a récidivé en s’imposant mardi au stade des Martyrs de Kinshasa face à la RD Congo (3-2). Une victoire capitale qui relance les Lions de la Teranga dans la course à la qualification pour la Coupe du monde 2026. Mais au-delà du résultat, ce sont surtout certains joueurs qui ont brillé et marqué de précieux points auprès du sélectionneur Pape Thiaw.
Gana Gueye, la générosité intacte
Le milieu d’Everton, doyen et joueur le plus capé de la sélection, a encore démontré toute son importance. Aligné aux côtés de Pape Gueye et Lamine Camara, Idrissa Gana Gueye a livré une prestation solide, fidèle à son image. Propre dans ses interventions, omniprésent dans le pressing, il a multiplié les récupérations et coupé les trajectoires congolaises. Son expérience et son sens du placement ont été des atouts précieux.
Certes, son utilisation du ballon n’a pas toujours été irréprochable, avec quelques passes approximatives, mais son impact physique et sa capacité à harceler l’adversaire en ont fait l’un des moteurs de l’entrejeu sénégalais. Véritable métronome défensif, Gana reste un cadre incontournable.
Pape Gueye, l’équilibre retrouvé
Associé à Gana, Pape Gueye a affiché sa polyvalence et sa capacité à se projeter. C’est lui qui a permis au Sénégal de réduire le score à un moment charnière, redonnant de l’espoir à ses coéquipiers. Sa puissance et son volume de jeu en ont fait un relais idéal entre défense et attaque. Dans cette rencontre, l’ancien joueur de l’OM a confirmé qu’il avait l’étoffe pour s’imposer comme un titulaire régulier.
Krépin Diatta, l’arme défensive surprise
Utilisé une nouvelle fois au poste de latéral droit, Krépin Diatta a surpris par sa solidité. Combatif, généreux dans l’effort, il a muselé son vis-à-vis congolais après un début de match compliqué. Ses montées offensives ont également apporté du danger, notamment deux centres précis pour Nicolas Jackson. La reconversion du Monégasque, habituellement ailier, semble porter ses fruits et offre une solution supplémentaire à Pape Thiaw.
Nicolas Jackson, le réveil d’un buteur
Préféré à Boulaye Dia à la pointe de l’attaque, Nicolas Jackson a d’abord manqué de réussite en première période. Mais il a su se montrer opportuniste au meilleur moment en inscrivant le but de l’égalisation (2-2). Une réalisation qui a totalement relancé les Lions et changé la dynamique du match. Percutant, généreux dans ses appels, Jackson a rappelé pourquoi il restait une arme offensive redoutable.
Iliman Ndiaye, l’étincelle créative
Privé d’Ismaïla Sarr, Pape Thiaw a repositionné Iliman Ndiaye sur le couloir. Inspiré, audacieux et percutant, le joueur d’Everton a illuminé le jeu sénégalais par ses dribbles et ses prises d’initiatives. C’est lui qui a initié l’action du premier but sénégalais, en effaçant plusieurs Congolais avant de servir Pape Gueye. Seule ombre au tableau : un manque de précision dans la finition. Mais son influence grandissante fait de lui l’un des éléments les plus excitants de cette équipe.
Pape Matar Sarr, l’âme de buteur
Entré en jeu à la place de Lamine Camara, le milieu de Tottenham a une nouvelle fois endossé le costume de sauveur. Déjà buteur contre le Soudan, il a signé son quatrième but des éliminatoires en inscrivant le 3e but sénégalais, synonyme de victoire et de première place du groupe. Sa faculté à se projeter et à se montrer décisif dans les grands rendez-vous confirme son rôle de leader en devenir.
Cheikh Sabaly, le Joker de luxe
À cinq minutes du terme, Pape Thiaw a sorti Sadio Mané, fatigué, pour lancer Cheikh Tidiane Sabaly. Un choix fort qui s’est avéré payant. L’attaquant du FC Metz a immédiatement dynamisé l’attaque et offert une passe décisive à Pape Matar Sarr. Entrée express, impact immédiat : Sabaly a confirmé son rôle de supersub capable de débloquer des situations.
Pape Thiaw, un sélectionneur inspiré
Depuis son arrivée à la tête des Lions, Pape Thiaw impressionne par ses choix tactiques et la pertinence de ses changements. Contre la RD Congo, ses décisions ont encore fait la différence. La titularisation de Jackson, la confiance accordée à Diatta en défense, puis les entrées décisives de Pape Matar Sarr et Sabaly : tout a été pensé et exécuté avec justesse. Résultat, une victoire de prestige à Kinshasa et une première place conservée dans le groupe.
Le soutien de Diomaye Faye, moteur psychologique
À la veille du match, le président Bassirou Diomaye Faye avait personnellement appelé le capitaine Kalidou Koulibaly pour transmettre son message d’encouragement. « Vous êtes prêts à rugir, nous savons que vous avez la rage de vaincre », a-t-il déclaré. Ces mots, relayés aux joueurs, ont galvanisé l’équipe, déterminée à représenter dignement le peuple sénégalais.
Une victoire au goût de soulagement
En s’imposant 3-2 dans un stade des Martyrs chauffé à blanc, le Sénégal a montré du caractère. Menés au score, les Lions ont su inverser la tendance grâce à leur collectif et à l’impact de leurs individualités. À deux journées de la fin des éliminatoires, ils reprennent la tête du groupe et se rapprochent de leur objectif : participer à une troisième Coupe du monde consécutive.
Ce succès n’est pas seulement une victoire comptable. Il marque aussi la confirmation de joueurs comme Pape Gueye, Nicolas Jackson et Iliman Ndiaye, tout en rappelant l’importance de cadres comme Gana Gueye. Il consacre surtout la main de maître de Pape Thiaw, capable de tirer le meilleur de ses hommes. À Kinshasa, les Lions ont rugi de nouveau.
