Le 12 août 2025, le gouvernement gabonais a franchi un pas important dans sa politique économique en interdisant aux étrangers l’exercice d’un ensemble d’activités dites « de proximité ». Officiellement, l’objectif est clair : renforcer la souveraineté économique et stimuler l’entrepreneuriat national, notamment chez les jeunes et les femmes.
Huit activités sont désormais réservées aux seuls Gabonais : transferts d’argent non agréés, réparation de téléphones et de petits appareils électroniques, coiffure et soins esthétiques de rue, orpaillage artisanal non autorisé, intermédiation informelle dans l’achat de récoltes, exploitation de petits ateliers non enregistrés, exploitation non déclarée de machines de jeux, ainsi que certaines nouvelles formes de commerce en ligne.
Un modèle régional en expansion
Cette orientation n’est pas isolée. En juillet dernier, la Tanzanie a adopté une mesure similaire, frappant quinze activités, avec à la clé des sanctions allant jusqu’à la prison. Le Gabon a choisi une application progressive : période transitoire, implication des collectivités locales, procédures simplifiées de formalisation, soutien technique et fiscal, et accès facilité au financement pour les entrepreneurs nationaux.
Un débat qui dépasse les frontières
Au Gabon, les partisans de la mesure saluent une protection nécessaire des micro-entrepreneurs locaux face à une concurrence jugée déloyale. Les critiques, eux, dénoncent un risque de xénophobie et un écran de fumée face à des problèmes économiques plus structurels : faible diversification, formation insuffisante, dépendance aux importations.
Et au Sénégal ?
La question se pose : Bassirou Diomaye Faye pourrait-il s’inspirer de ce modèle ? Le Sénégal connaît lui aussi une forte présence étrangère dans certains segments du petit commerce, de la réparation et des services de proximité. Les débats sur la protection des acteurs locaux ne sont pas nouveaux, mais ils n’ont jusqu’ici jamais conduit à des restrictions ciblées de cette ampleur.
Le président sénégalais a, depuis son arrivée au pouvoir, insisté sur la nécessité de valoriser la production nationale et de créer des emplois pour les jeunes. Cependant, une interdiction similaire poserait des défis : encadrement juridique précis, accompagnement financier réel, et surtout prévention de tout discours discriminatoire pouvant fragiliser la cohésion sociale.
En juin 2023, l’ex-président gabonais Ali Bongo avait ouvert la voie avec des fonds d’appui de 9 milliards FCFA. Le Gabon a maintenant franchi l’étape suivante. Reste à savoir si, à Dakar, on considère ce choix comme une inspiration… ou comme un avertissement.
