Le 26 septembre 2002, le Sénégal sombrait dans l’une des plus grandes tragédies maritimes de l’histoire mondiale. Le naufrage du ferry « Le Joola », au large des côtes gambiennes, emportait plus de 1 800 vies humaines.
Vingt-trois ans plus tard, le souvenir reste vivace et douloureux. Chaque année, les familles endeuillées, les rescapés et les autorités se recueillent pour honorer les disparus — dont la majorité des corps n’a jamais été retrouvée. Ce drame, considéré comme le deuxième naufrage le plus meurtrier au monde en temps de paix, a marqué bien au-delà des frontières sénégalaises.
Les familles réclament toujours le renflouement
Lors d’une conférence de presse tenue le 18 septembre 2025, le porte-parole du collectif des familles des victimes, Samsidine Aïdara, a ravivé une revendication ancienne : le renflouement de l’épave.
« Ce n’est pas qu’un symbole : c’est un acte fort de respect envers les disparus et leurs proches », a-t-il insisté.
Pour de nombreuses familles, tant que le bateau repose au fond de l’océan, la plaie reste ouverte.
Un tournant dans la sécurité maritime
Le drame du Joola a constitué un choc national et un tournant dans la gestion de la sécurité maritime au Sénégal. Il a mis en lumière la nécessité : d’un contrôle strict des capacités d’embarquement, d’une régulation renforcée, et d’un suivi rigoureux des normes de sécurité.
Vingt-trois ans plus tard, si des avancées ont été enregistrées, la tragédie continue de hanter la mémoire collective et de poser la question de la responsabilité et du devoir de mémoire.
